„Das ist die pure Freude. Ich war so aufgeregt und bin einfach nur sprachlos“, sagte Torschütze Peterka nach dem Spiel.
Der ehemalige Red Bulls Profi (Salzburg/München) und an der Akademie ausgebildete Stürmer John Peterka bejubelte in der Nacht auf Freitag sein erstes Tor in der National Hockey League (Nordamerika), der besten Eishockeyliga der Welt. Erst vor wenigen Tagen erfuhr er vom Geschäftsführer der Buffalo Sabres, die ihn im Jahr 2020 in der 2. Runde an 34. Stelle gedraftet hatten, vom fixen Platz im Kader der New Yorker Franchise. „Der Weg vom virtuellen Draft bis zu dem Tag heute, das war eine spannende Reise. Jetzt den Opening Roster Spot geschafft zu haben und NHL zu spielen, davon träumte ich mein ganzes Leben. Es ist einfach unglaublich.“
Starker Auftritt und Lob vom Head Coach
Der Stürmer brachte einen starken Auftritt im ersten Saisonspiel aufs Eis und das brachte ihm Extralob von Buffalo Head Coach Don Granato: „JJ war heute besser als an irgendeinem Punkt während der Pre-Season. Das war wirklich schön zu sehen. Das Spiel war umkämpfter, die Zweikämpfe waren härter und er war absolut entschlossen und hat sich stark präsentiert. Das Tor war genial. Er ist Cozens‘ Geschwindigkeit mitgegangen und der ist extrem schnell. Die beiden haben bei dem Tor einen Gang hochgeschalten und das war zu viel für den Gegner. JJ hat den Puck ohne zu fackeln sofort im Tor untergebracht, so wie das ein echter Torjäger eben macht.”
Bereits in der Vorsaison debütierte er mit 19 Jahren in der nordamerikanischen Profiliga, kam auf zwei Spiele in „der Show“. Für Aufsehen sorgte der gebürtige Münchner eine Liga unter der NHL beim Farmteam der Buffalo Sabres. Für die Rochester Americans punktete „JJ“ am Fließband mit 80 Punkten in 80 Spielen (70 Regular Season, 10 Playoff) in der American Hockey League. Mit drei persönlichen Auszeichnungen – AHL All-Rookie Team, AHL Most Goals by Rookie (28), AHL Most Points by Rookie (68) – bekam er Bestätigung für seine Leistungen.
